Разница заключается в том, что полноцветная печать подразумевает печать полноцветных (цветных) изображений, таких как фотографии, рисунки и т.п. А цветная печать – это расширение однокрасочной печати. Цветная печать используется на однокрасочных машинах, не способных выполнить совмещение на нескольких прогонах. К таким машинам можно отнести старые рулонные газетные машины, ещё советских времён или ризографы. В цветной печати отдельным базовым цветом печатаются некоторые элементы, не требующие нормативного совмещения. Такими элементами могут выступать крупные заголовки. На рис. приведён пример цветной печати газеты.
В виду переизбытка полиграфических мощностей, "допотопные" печатные машины вытеснены с рынка полиграфических услуг и цветная печать уже никого не интересует. Поэтому термин цветная печать заменил собой термин полноцветная печать. В рекламе типографий чаще можно встретить слоган "цветная печать", нежели "полноцветная печать". На страницах нашего сайта мы будем придерживаться традиционной терминологии и называть печатный оттиск полученный триадными красками полноцветной печатью.